นปัจจุบันไฟฟ้าที่เราใช้กันทุกวันนี้มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหิน เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีพลังงานสะอาดอย่างพลังงานน้ำและพลังงานแสงอาทิตย์ด้วยเป็นส่วนน้อย แต่บน ISS เราไม่สามารถขนโรงไฟฟ้าถ่านหินขึ้นไปบนนั้นได้ พลังงานอย่างเดียวที่เรามีในอวกาศก็คือพลังงานแสงอาทิตย์ ISS จึงต้องพึงพลังงานแสงอาทิตย์เท่านั้นเพื่อแปลงมาเป็นไฟฟ้าให้ระบบต่าง ๆ บน ISS ทั้งระบบพยุงชีพ ระบบคอมพิวเตอร์การบิน ระบบระบายความร้อน ซึ่งแต่ระบบเหล่านี้ใช้พลังงานพอ ๆ กับบ้านเกือบ 40 หลังเลยทีเดียว วิศวกร ISS ออกแบบระบบไฟฟ้าบน ISS อย่างไรแล้วทำไหมระบบไฟฟ้าบน ISS จึงเป็นต้นแบบของระบบไฟฟ้าในอนาคต