สายเคเบิ้ล (Wiring Cable) เป็นอุปกรณ์ทางอิเล็กทรอนิกส์ชนิดหนึ่ง ที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในในการรับส่งสัญญาณของข้อมูล เพื่อนำข้อมูลเหล่านั้นส่งต่อไปยังสัญญาณปลายทางที่ต้องการ โดยทั่วไปสายเคเบิ้ลมักจะนิยมนำไปใช้งานควบคู่กับระบบเน็ตเวิร์ค เช่น เชื่อมต่อสายเคเบิ้ลเข้ากับคอมพิวเตอร์ โน้ตบุ๊ค โทรศัพท์ โทรทัศน์ และเครื่องใช้ไฟฟ้าอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับระบบเน็ตเวิร์ค
โดยทั่วไปโครงสร้างของสายเคเบิ้ลนั้นจะทำมาจากอลูมิเนียม หรือไม่ก็ทองแดง เนื่องจากเป็นวัสดุที่เป็นตัวกลางในการนำไฟฟ้า และห่อหุ้มด้วยฉนวนป้องกันความร้อนจากวัสดุที่เป็นพลาสติกประเภท PVC / PE / PP / PUR / PU / TPU / PA / XLPE และ HDPE ที่มีคุณสมบัติที่ทนต่อความร้อน ไม่ขาดง่าย อีกทั้งยังทนต่อการเสื่อมสภาพ อันเกิดจากความชื้น ความร้อน แสงแดด และสารเคมีต่าง ๆ ได้ดี ทำให้สายเคเบิ้ลนั้นสามารถนำมาใช้งานได้ในทุกสภาพแวดล้อม
จึงทำให้ในปัจจุบัน สายเคเบิ้ล นั้นมีหลากหลายชนิดมาก ๆ โดยในแต่ละชนิดนั้นก็ถูกออกแบบขึ้นมา เพื่อให้เหมาะกับการนำไปใช้งานที่แตกต่างกัน
- สายเคเบิ้ลแบน (Flat Cables)
เป็นสายเคเบิ้ลที่มีความอ่อนตัวและสามารถยืดหยุ่นได้ดี โดยแกนกลางภายในนั้นจะทำมาจากลวดทองแดง ที่ถูกหุ้มด้วยฉนวนกันความร้อนประเภท PVC หรือ XLPE ที่มีคุณสมบัติทนไฟ สารเคมี ความชื้น และเชื้อรา สายเคเบิ้ลชนิดนี้จึงมีความสามารถในการพับและหมุนได้อย่างอิสระ สามารถติดตั้งหรือรื้อถอนได้ง่าย จึงทำให้มันเป็นสายเคเบิ้ลที่มีความเร็วของการส่งข้อมูลได้ดีเยี่ยม จึงเหมาะสำหรับการเดินสายในพื้นที่จำกัดการใช้งาน เช่น โทรศัพท์มือถือ คอมพิวเตอร์ โทรทัศน์ เครื่องถ่ายเอกสาร เครื่องพิมพ์เอกสาร เครื่องใช้ไฟฟ้าทั่ว ๆ ไป และในงานด้านอุตสาหกรรม ได้แก่ อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ เครื่องมือวัด และอุปกรณ์ทางการแพทย์ เป็นต้น
- สายเคเบิ้ลสื่อสาร (Communication Cables)
เป็นสายเคเบิ้ลที่อาศัยสัญญาณในระบบสื่อสารเพื่อเป็นสื่อกลางในการรับส่งข้อมูล อีกทั้งสายเคเบิ้ลชนิดนี้ยังมีระบบป้องกันสัญญาณรบกวนได้อย่างดีเยี่ยม โดยสายเคเบิ้ลสื่อสารที่นิยมนำมาใช้งานนั้นมีจะอยู่ด้วยกัน 3 ประเภทหลัก ๆ ดังนี้
2.1) สายตีเกลียวคู่ หรือ สายคู่บิดเกลียว (Twisted Pair Cable)
เป็นสายที่หุ้มด้วยฉนวนป้องกันคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า นิยมนำมาใช้กับสายโทรศัพท์
2.2) สายโคแอ็กซ์เชียล (Coaxial Cable)
เป็นสายเคเบิ้ลที่ใช้ในการส่งสัญญาณในระบบดิจิตอลและสัญญาณในระบบอนาล็อก ได้แก่ สายเคเบิ้ลทีวี สายโทรศัพท์ทางไกล และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ได้
2.3) สายใยแก้วนำแสง (Fiberoptic Cable)
เป็นสายที่ทำมาจากแก้วหรือพลาสติก ที่มีลักษณะโปร่งแสง ที่มีความสามารถในการส่งข้อมูลได้ทั้งภาพ เสียง ตัวอักษร กราฟฟิก ในปริมาณมาก อีกทั้งยังมีความปลอดภัย และมีความรวดเร็วในการส่งข้อมูล ทำให้มันได้รับความนิยมในการนำมาใช้เชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์ โทรทัศน์ กล้องวงจรปิด เครื่องมัลติมีเดีย และการสื่อสารโทรคมนาคม ฯลฯ
- สายเคเบิ้ลสำหรับงานเครื่องจักรโรบอท (Machinery Robot Cable)
เป็นสายเคเบิ้ลที่ภายในนั้น ประกอบไปด้วย ตัวนำไฟฟ้า ฉนวน เทปหุ้ม ชีลถัก และเปลือกหุ้มสีดำ ที่บิดเกลียวรวมตัวกันอยู่ภายในสายเคเบิ้ล จึงทำให้สายเคเบิ้ลชนิดนี้มีคุณสมบัติที่ทนทานต่อแรงดึงสูง สามารถรับแรงบิดงอได้ดี ทนต่อความร้อนและน้ำมันได้เป็นอย่างดี อีกทั้งตัวสายยังมีความอ่อนนุ่มและยืดหยุ่นสูง จึงไม่ทำให้สายแข็งหรือแตกเมื่อโดนน้ำมัน สายเคเบิ้ลชนิดนี้จึงนิยมนำไปใช้ในการส่งกำลังไฟฟ้าและควบคุมเครื่องจักรอุตสาหกรรม ที่มีการเคลื่อนที่และได้รับแรงสั่นสะเทือนที่สูงอย่างต่อเนื่อง
- สายเคเบิ้ลขด (Coiled Cords)
เป็นสายเคเบิ้ลที่มีลักษณะคล้ายกับสปริง โดยแกนกลางของสายเคเบิ้ลชนิดนี้ทำมาจากลวดทองแดง ที่ถูกหุ้มด้วยฉนวนกันความร้อนประเภท PVC / PE / PP / PUR / PU / TPU / PA และอลูมิเนียม จึงทำให้มันมีคุณสมบัติในการทนทานต่อสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้ดี ไม่ฉีกขาดง่าย อีกทั้งยังมีความยืดหยุ่นที่สูง ทำให้สามารถยืดขยายสายให้มีความยาวได้ตามที่ต้องการ สายเคเบิ้ลชนิดนี้จึงนิยมนำมาใช้เชื่อมต่อกับเครื่องมือไฟฟ้า อุปกรณ์ขนส่ง และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น โทรศัพท์ กล้องดิจิตอล อุตสาหกรรมยานยนต์ และเครื่องจักรต่าง ๆ ภายในโรงงานอุตสาหกรรม เป็นต้น
- สายเคเบิ้ลสำหรับงานระบบและเครื่องมือวัด (Control / Instrumentation Cables)
เป็นสายเคเบิ้ลที่ใช้ในการถ่ายโอนข้อมูลในงานระบบอัตโนมัติ เช่น ระบบควบคุมกระบวนการผลิต ระบบสัญญาณ และระบบเฝ้าระวัง โดยทั่วไปสายเคเบิ้ลชนิดนี้จะใช้วัสดุปลอกหุ้มฉนวนพลาสติก PVC, XLPE หรือ ไวนิลที่มีความยืดหยุ่นสูง จึงทำให้สายเคเบิ้ลชนิดนี้มีความแข็งแรงทนทาน และมีคุณสมบัติที่ทนทานต่อสภาพแวดล้อมต่าง ๆ ได้อย่างดีเยี่ยม อีกทั้งยังสามารถต้านทานต่อสัญญาณรบกวน ป้องกันไฟฟ้าสถิต และสามารถนำไปติดตั้งได้ในทุกสภาพแวดล้อม ไม่ว่าจะเป็น ในดิน ภายในหรือภายนอกอาคาร ใต้น้ำ และภายในท่อ สายเคเบิ้ลชนิดนี้จึงเหมาะสำหรับงานควบคุมระบบสายอากาศเครื่องบิน อุปกรณ์เครื่องมือวัด และอุปกรณ์ไฟฟ้าต่าง ๆ
- สายเคเบิ้ลทนไฟ (Emergency Alarm Cables)
เป็นสายเคเบิ้ลที่หุ้มด้วยฉนวนกันความร้อนประเภท PVC หรือ XLPE จึงทำให้มันมีคุณสมบัติที่โดดเด่นในการป้องกันกระแสไฟฟ้ารั่วไหล และสามารถทนไฟได้ดีกว่าสายเคเบิ้ลชนิดอื่น ๆ สายเคเบิ้ลชนิดนี่้จึงเหมาะที่จะนำมาติดตั้งในสัญญาณเตือนไฟไหม้ ระบบควบคุมอุปกรณ์ดับเพลิงภายในอาคารและสถานที่ต่าง ๆ เป็นต้น
- สายเคเบิ้ลรีไซเคิล (Eco – Wire Cables)
เป็นสายเคเบิ้ลที่ใช้วัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยปลอกหุ้มฉนวนนั้นทำมาจากเม็ดพลาสติกชนิดโพลีเอทิลีน ซึ่งเป็นพลาสติกที่ไม่มีส่วนประกอบของฮาโดเจน ซึ่งเป็นสารจำพวกคลอรีน หรือ โลหะหนักจำพวกตะกั่ว จึงทำให้สายเคเบิ้ลชนิดนี้ไม่มีการปล่อยสารอันตรายออกมา ถึงแม้ว่าจะถูกกำจัดด้วยการเผาหรือการฝังกลบก็ตาม อีกทั้งยังง่ายต่อการนำไปรีไซเคิลอีกด้วย สายเคเบิ้ลชนิดนี้จึงนิยมนำไปติดตั้งในอุปกรณ์เตือนไฟไหม้ หรือ ระบบป้องกันไฟฟ้าลัดวงจร ภายในอาคารต่าง ๆ