การใช้พลังงานไฟฟ้ามีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในหลายด้าน โดยความสัมพันธ์ระหว่างการใช้พลังงานไฟฟ้ากับสิ่งแวดล้อมมีดังนี้:
- การประมวลผลและผลิต: การผลิตไฟฟ้าอาจมีผลต่อสิ่งแวดล้อมในรูปแบบของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและมลพิษอื่น ๆ จากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลหรือถ่านหิน การใช้พลังงานทดแทนเช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม มีผลต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการใช้เชื้อเพลิงแบบดั้งเดิม
- การเปลี่ยนแปลงทิศทางของน้ำและแร่ธาตุ: การสร้างเขื่อนน้ำหรือการเปลี่ยนแปลงการไหลของน้ำสามารถมีผลต่อนิเวศวิทยา โดยทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในน้ำและแร่ธาตุที่มีอยู่ในระบบน้ำ
- การใช้ที่ดิน: การสร้างสถานที่ผลิตพลังงานไฟฟ้าอาจมีผลต่อการใช้ที่ดินและการก่อสร้าง การใช้พื้นที่สำหรับการติดตั้งพลังงานทดแทนอาจมีผลต่อพื้นที่ที่ใช้งานในการเพาะปลูกหรือใช้ในการอื่นๆ
- การกระจายไฟฟ้า: การสร้างสถานที่สำหรับการกระจายไฟฟ้าสามารถมีผลต่อภูมิอากาศและสัตว์ป่าในพื้นที่นั้น ๆ โดยการก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในสิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศทางธรรมชาติ
- การบริหารจัดการขยะ: การใช้พลังงานไฟฟ้าอาจมีผลต่อการสร้างขยะและการบริหารจัดการขยะ นับเป็นผลกระทบข้างเสียแม้ว่าจะไม่มีการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากการใช้เชื้อเพลิง
ดังนั้น การเลือกใช้แหล่งพลังงานที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุดและการใช้เทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการใช้พลังงานทดแทน จะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้มาก ทั้งนี้ การสร้างความตระหนักในประชาชนเกี่ยวกับความสำคัญของการใช้พลังงานไฟฟ้าอย่างยั่งยืนก็เป็นสิ่งสำคัญในการปรับเปลี่ยนและใช้ประโยชน์จากพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพที่สุด