Time Relay (ไทม์รีเลย์) หรือ เครื่องตั้งเวลา เป็นอุปกรณ์ทางไฟฟ้าชนิดหนึ่ง ที่ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในการควบคุมเวลาในการทำงานของสิ่งต่าง ๆ ให้เป็นไปตามที่เราต้องการ หรือเป็นไปตามที่ระบบควรจะเป็น ยกตัวอย่างเช่น เราต้องการให้ไฟสปอร์ตไลท์บริเวณหน้าบ้านทำงานในช่วงเวลา 20:00 – 24:00 น. Timer Relay ก็จะทำหน้าที่ในการควบคุมการทำงานของระบบไฟฟ้าให้ทำงานตามเวลาที่เรากำหนดนั่นเอง
โดยหลักการทำงานของ Time Relay นั้นจะต้องใช้กระแสไฟในการจ่ายไปยังตัวของอุปกรณ์ โดยเมื่อสัญญาณไฟติดตรงคำว่า ON แสดงว่าแผงอิเล็กทรอนิกส์กำลังควบคุมระบบเวลาที่เราตั้งไว้ให้เป็นไปตามที่เรากำหนด จากนั้นสัญญาณไฟจะไปติดตรงที่คำว่า UP นั่นหมายถึง อุปกรณ์กำลังเริ่มต้นทำงานตามเวลาที่เราได้กำหนดเอาไว้แล้ว และเมื่อถึงเวลาที่เรากำหนดไว้ กระแสไฟจะกลับคืนสู่สภาพเดิม เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการใช้งานในครั้งต่อไป
โดยทั่วไป Time Relay ที่ได้รับความนิยมในการนำมาใช้งาน มีอยู่ด้วยกัน 2 ประเภท ดังนี้
- หน่วยเวลาหลังจากจ่ายไฟเข้า (On – Delay Time)
เมื่อมีการจ่ายไฟเข้าไปยังอุปกรณ์ หน้าสัมผัสของอุปกรณ์จะอยู่ในตำแหน่งเดิม จนเมื่อถึงตามกำหนดเวลาที่ตั้งเอาไว้ ส่วนของหน้าสัมผัสจะเปลี่ยนเป็นสภาวะตรงข้าม และจะค้างเอาไว้อยู่อย่างนั้นจนกว่าที่จะมีการหยุดจ่ายไฟเกิดขึ้น
- หน่วงเวลาหลังจากเอาไฟออก (Off – Delay Time)
เมื่อมีการจ่ายไฟเข้าไปยังอุปกรณ์ หน้าสัมผัสของอุปกรณ์จะทำการเปลี่ยนสภาวะทันที ซึ่งถ้าหากต้องการให้หน้าสัมผัสกลับไปสู่สภาวะเดิม ก็สามารถทำได้เพียงแค่หยุดจ่ายไฟเข้าไปยังอุปกรณ์แค่นั้น